Petite histoire du format GIF
Inventé par Compuserve en 1987, le format GIF a connu un essor considérable grâce à l’avènement d’Internet. Pour s’en rendre compte, il suffit de surfer sur la première page web venue et de regarder les formats utilisés pour les images : GIF, GIF, GIF… Pourtant, cette utilisation massive du format trahit un aspect bien moins connu : jusqu’en 2004, le format GIF n’était pas libre de droit.
Le format GIF a été développé par Bob Berry pour Compuserve en 1987. Il est basé sur un algorithme appelé le procédé LZW, inventé une dizaine d’année plus tôt par trois informaticiens : Lempel, Ziv et Welch. Bien que ce procédé de compression sans perte ait fait l’objet d’un dépôt de brevet en décembre 1985, Compuserve publie les spécifications du nouveau format d’image et le déclare libre de droit.
Quelques années plus tard, en 1993, la société Unisys, détentrice du brevet LZW, découvre que le format GIF utilise son procédé de compression. De longues discussions s’en suivent et, en décembre 1994, un accord de licence est finalement conclu entre les deux sociétés. Mais Unisys ne s’arrête pas là . En effet, un communiqué de presse publié quelques jours plus tard informe tous les utilisateurs du procédé LZW qu’ils ne peuvent plus utiliser cet algorithme sans avoir au préalable souscrit une licence.
Le ton monte rapidement entre Unisys et les développeurs. Une campagne intitulée « burn all your gifs » est menée à l’attention des concepteurs de site, qui sont invités à changer tous leur GIF en PNG (format entièrement libre de droit). Aujourd’hui, le format GIF est tombé dans le domaine public, le brevet américain a expiré et ses extensions à l’international aussi. L’utilisation de ce format est donc entièrement libre. Enfin, il est intéressant de remarquer que la société IBM, également détentrice d’un brevet sur le procédé LZW, n’a jamais demandé de contrat de licence pour son utilisation.
Technorati Tags : Gif format |
Droits et lĂ©galitĂ© Envoyez à un ami Version Imprimable
Commentaires
Poster un commentaire
Si c'est la première fois que vous commentez un article de ce blog, votre commentaire devra être validé par les responsables de Fotolia avant d'être affiché.
